Das Herz Hattingens ist die Altstadt mit ihrem einzigartigen Ensemble aus über 150 Fachwerkhäusern. Als „Hattingen“ wurde der Ort erstmals 1396 urkundlich erwähnt, die Stadtrechte erhielt Hattingen vermutlich im 13. Jahrhundert.
Die mittelalterliche Altstadt präsentiert sich heute als eines der besterhaltenen historischen Stadtzentren des Ruhrgebiets. Enge Gassen, malerische Plätze und liebevoll restaurierte Fachwerkhäuser aus dem 14. bis 16. Jahrhundert prägen das Stadtbild.